この記事で分かること
- 肋間筋がどこにある筋肉なのか
- 外肋間筋と内肋間筋の基本的な違い
- 肋間筋が呼吸中の肋骨運動にどう関わるのか
- すべての肋間筋が同じように働くわけではない理由
- 音楽家が「肋間筋を使う」と考えるときの注意点
結論
肋間筋は、隣り合う肋骨の間をつなぐ筋群で、胸壁の構造を保ちながら呼吸に伴う肋骨運動に関与しています。
代表的には外肋間筋・内肋間筋・最内肋間筋に分けられますが、それぞれの働きは単純に「吸う筋」「吐く筋」と完全に二分できるものではありません。
呼吸相、筋線維の位置、胸郭の部位、呼吸の深さなどによって役割が変化します。
したがって肋間筋は、単独の筋としてではなく、胸郭全体の形態を保ちながら肋骨運動を調整する筋群として理解することが重要です。
肋間筋はどこにあるのか
肋間筋は、その名前の通り、隣り合う肋骨の間に存在する筋群です。
胸郭では肋骨が上下に並んでおり、その間の空間を肋間隙と呼びます。肋間筋は、この肋間隙を埋めるように配置されています。
代表的には、
外肋間筋
内肋間筋
最内肋間筋
という層に分けられます。
それぞれ筋線維の走行や存在する範囲が異なり、肋骨間の安定性や呼吸時の胸郭運動に関与しています。
つまり肋間筋は、
肋骨と肋骨をつなぎ、胸壁の一部を構成している筋群
と捉えると分かりやすくなります。
外肋間筋と内肋間筋はどう違うのか
外肋間筋と内肋間筋では、筋線維の走行方向が異なります。
外肋間筋の筋線維は、概ね上の肋骨から下の肋骨へ向かって前下方へ走行します。
一方、内肋間筋は、外肋間筋とはおおむね交差する方向へ走行します。
この構造の違いから、呼吸時の肋骨運動への作用も異なります。
一般に、外肋間筋は吸気時の肋骨挙上に寄与すると考えられています。
一方、内肋間筋は一様ではありません。骨性肋骨間にある部分は努力性呼気における肋骨下降に関与する一方、胸骨に近い肋軟骨間の部分は吸気に関与します。
したがって、
「外肋間筋＝吸気、内肋間筋＝呼気」とだけ覚えると不十分
です。
同じ「内肋間筋」という名称でも、位置によって呼吸への作用が異なることを理解しておく必要があります。
肋間筋は呼吸で何をしているのか
呼吸時には、胸郭の形と容積が変化します。
吸気では、横隔膜の活動とともに肋骨や胸骨の位置関係が変化し、胸郭容積が増加します。
肋間筋は、この肋骨運動そのものに関与するだけでなく、隣り合う肋骨間の距離や胸壁の形態を保つ役割も担っています。
特に吸気では、外肋間筋などの活動が肋骨挙上を助け、胸郭の拡大に寄与します。
一方、強い呼気では、内肋間筋の一部などが肋骨を下降させる方向に作用します。
そのため、肋間筋を理解するときには、
肋骨を動かす働き＋肋骨間を安定させる働き
の両方を考える必要があります。
呼吸中の胸郭は、ただ柔らかく広がったり縮んだりしているのではなく、筋活動によって形態を保ちながら動いています。
すべての肋間筋が同じように働くわけではない
「肋間筋」という一つの名称で呼ばれていても、胸郭全体の肋間筋が常に同じ強さで活動しているわけではありません。
筋活動は、胸郭内での位置や呼吸相、呼吸の深さ、姿勢などによって変化します。
たとえば、安静呼吸と努力性呼吸では必要となる胸郭運動が異なります。
また、上位胸郭と下位胸郭では肋骨の形態や運動方向も同一ではありません。
したがって、
「肋間筋が働く」という一言だけでは、実際の呼吸運動を十分に説明できません。
どの部位の肋間筋が、どの呼吸条件で、どの方向の力を発揮しているのかを考える必要があります。
呼吸を筋肉の名称だけで理解するのではなく、胸郭全体の運動として見ることが重要です。
「肋間筋を使う」とはどういう意味か
音楽指導では、「肋間筋を使う」「肋骨を広げる」「胸郭を開いたままにする」といった表現が使われることがあります。
しかし、「肋間筋を使う」という言葉だけでは、具体的にどの筋活動や身体運動を指しているのかは明確ではありません。
たとえば、その言葉によって意図されているものには、
吸気時に胸郭を大きく拡げること
下位肋骨の動きを保つこと
呼気時に胸郭が急激に縮小するのを避けること
呼気流量や呼気圧を調整すること
など、異なる身体現象が含まれている可能性があります。
また、肋間筋を一つずつ意識的に選択して収縮させることは、通常の演奏場面では現実的ではありません。
そのため身体科学の立場では、
「肋間筋を使う」という言葉を、観察可能な胸郭運動や呼吸条件へ置き換えて考えること
が重要です。
「どの筋を使うか」よりも、「胸郭がどのように動き、その結果としてどのような呼吸が生じているか」を見る方が、実際の身体現象を捉えやすくなります。
よくある誤解
肋間筋はすべて吸気筋である
肋間筋すべてが同じ作用を持っているわけではありません。外肋間筋は一般に吸気に寄与しますが、内肋間筋では部位によって作用が異なり、努力性呼気に関与する部分と吸気に関与する部分があります。
外肋間筋と内肋間筋は正反対に働く
筋線維の走行は異なりますが、「外肋間筋＝吸気」「内肋間筋＝呼気」と完全に二分することはできません。内肋間筋でも肋軟骨間部などは吸気に関与します。
肋間筋を意識すれば胸郭をうまく動かせる
肋間筋を意識すること自体が、必ずしも胸郭運動を改善するとは限りません。重要なのは、胸郭のどの部分がどの方向へ動いているか、呼吸条件に対してその動きが適切かを観察することです。
筋肉の名前だけで呼吸を説明せず、胸郭の構造・運動・呼吸条件を合わせて考えることが大切です。
自分の呼吸を観察してみる
椅子に楽に座り、普段通りに数回呼吸します。
まず、両手を左右の下位肋骨付近に軽く当ててください。
吸うときに、肋骨が左右方向へどの程度動くかを観察します。
次に、両手の位置を少し前方、そして可能であれば少し後方へ移し、胸郭の動き方を比べてみてください。
少し深く吸うと、安静呼吸と比べて肋骨の動きはどのように変化するでしょうか。
ここで大切なのは、「肋間筋を動かそう」としないことです。
肋間筋そのものを体表から正確に観察するのではなく、
肋骨同士の位置関係や胸郭全体の形が、呼吸によってどのように変化するか
を観察します。
最後に、
安静呼吸 → 深い呼吸 → 自然な呼吸
と繰り返し、それぞれで胸郭の動き方がどのように変化するか比較してみてください。
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参考文献
- Gray’s Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice
- Moore, Clinically Oriented Anatomy
- West, Respiratory Physiology: The Essentials
- Guyton and Hall, Textbook of Medical Physiology
情報レベル
A ｜確立した基礎事実
本記事では、肋間筋の基本的な構造、筋線維の走行、胸郭運動および呼吸における役割について、標準的な解剖学・呼吸生理学として広く受け入れられている内容を中心に扱っています。
著者情報
執筆・監修
山本 篤
理学療法士／大阪芸術大学 解剖学非常勤講師／日本音楽家機能解剖学指導者協会 代表
音楽家に対して、解剖学・機能解剖学・生理学・運動学の視点から、演奏に関わる身体のしくみを解説しています。
詳しい経歴は「プロフィール」ページをご覧ください。
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